提到設計，你會想到什麼? 畫畫? 美麗? 藝術?
那設計師呢? 穿著前衛、品味時尚、擅長繪圖創作?
事實上，一個好的設計與上述條件並不盡然相關。
什麼是設計?
設計，是藉由找出最適化的方案以解決問題。 它可能是流程改善、或是更好的溝通方式。 無論是服裝設計、建築設計、平面設計，還是網頁設計、流程設計…所有的設計，都是藉由使用特定的流程或元素，以解決某個問題。
設計師，就是解決問題的人 (Problem Solver)。
別說你不會設計──它幾乎是人類演化的本能，與生存的必備能力；而設計的歷史最早可以追溯至史前時期。
人類為了攻擊或打獵的需求，開始使用石頭作為武器。當發現石頭太鈍、不足以作為劈砍的工具時，又將其磨製的更加尖銳。
我們的祖先知道自己正在設計嗎? 不，他們只是為了解決一個問題！
正因為人類會思考如何改進一個問題，而讓今日的生活變得更好。 若無設計，當時的人類可能會和大部分動物同樣逐草而居，不會成為今日的地球霸主。
什麼是好的設計?
如何才可以被稱之為一個好的設計? 設計到底有什麼樣的必備要素呢? 最主要有三個條件：
設計必須具備功能性。
設計不一定是美麗的。若是美的──必有其功能性。
設計必須讓所有人以相同的形式解讀。
案例: 軍服的演變
舉例來說，20世紀之前的傳統士兵制服顏色單一、明亮鮮豔，穿上去帥氣又亮眼。這種單色調軍服的作用在於震懾敵軍、鼓舞士氣和戰爭迷霧中辨認友軍。
數個世紀後，若傳統軍服失去其功能性、不再適用於當代戰場上呢? 該設計勢必得經過改良。
1848年，隨著大英帝國不斷拓張，人們發現羊毛製成的厚重紅軍衣不適合在熱帶地區穿著，朗姆斯登爵士因而製作了一種與當地土壤顏色相似的泥土色軍服，隨後也以波斯語「卡其」命名，意為「泥土色的」。
軍服的發展又因應地形戰略所需、出現了迷彩服。卡其色或髒兮兮的迷彩泥巴裝美麗嗎? 不。它的存在是為了功能性──亮色軍服容易被敵軍斬獲。
案例: 捷運地圖的設計
再舉一個例子：捷運路線圖該怎麼呈現給大眾，才最為清晰便利？
1930年代，倫敦地鐵路線越來越多，地鐵局開始頭痛如何完整地反映在倫敦市中心縱橫交錯數英里，還橫跨農田、菜園甚至是各村莊的路線？必須簡單又好記憶。 再加上，地圖的尺寸要適中，以方便隨身攜帶。 如果是你，會怎麼設計？
這是早期的地鐵路線圖，密密麻麻的路線分布令人看得十分痛苦。
亨利貝克是當時的地鐵員繪圖員，他想到一個好方法，去掉所有無關的細節，各車站的距離不依實際尺寸比例，轉為採用平均分配。
是否瞬間清晰很多？又符合方便攜帶、簡單好記的功能性。目前全世界的捷運圖都沿用亨利貝克的發明。
設計與藝術的差別
最後，設計可以是一種藝術，藝術卻不一定是設計。
很多人可能都有看過少年Pi的奇幻漂流這部電影。無論是食母、Pi的謊言、蓮花所代表的涵義...李安導演微笑著不說破劇情真正要傳遞的意思，只留下大片的想像空間、待觀者進行不同的詮釋。因為電影是一種藝術。
但如果有人用不同的方式詮釋這張位於高速公路上的標示呢？
這到底是要在何時左轉? 此刻，還是十公里後? 若所有人皆使用不同的詮釋方式，將造成嚴重的交通傷亡。有開過車的讀者可能都有體驗過，混亂的道路標示，絕對是台灣交通的肇事原因之一。
另外，下述這則新聞報導，亦顯示了台灣多數公眾標示多不注重設計要件，導致台鐵砸下兩千三百萬元進行指標改善工程，仍被批評成全國最大迷宮。
回到上述的指標，若我們將之改成不斷直走，直到要轉彎時才給予左轉指令呢?
是否更好理解了?
因此，藝術可以被無限詮釋，設計不行。 設計必須讓所有人以相同的形式解讀其意義。
設計給人們的印象多半是漂亮的，是為了吸引使用者注目、美觀舒適等功能。然而，一旦美麗的設計不具備用途，更甚地、影響使用者的注意力或便利性，那麼設計師就可以將之移除掉了。
比如：好看不好坐的椅子叫藝術品，不叫設計。
如果具有藝術之美、又兼具實用性呢? 那該設計同樣可視為藝術品。
許多人會將設計和藝術混為一談，事實上兩者有著明確的區別。
結論: 設計是對細節錙銖必較的
綜合上述所言，讓我們重新複習一下結論：
設計必須擁有功能性。
設計不一定是美的。若是美的──必有其功能性。
設計必須讓所有人以相同的形式解讀。
以視覺設計為例，藉由選用合適的文字媒材、或具有特殊象徵意義的圖形，我們可以創造更低的溝通成本並增加效率；傢俱設計注重人體工學、讓使用者更加輕鬆舒適；更別提iPhone的簡約主義設計所展現出、讓人為之驚嘆蘋果的工藝技術。
好的設計能大幅降低成本、提升效率、促進溝通、建立優質形象…好處多且受用無窮。偉大的設計更能永久流傳，成為不衰的經典之作。(想想迷彩服與優化後的捷運圖)
設計最困難的地方，通常都不在於實際的製作過程，而是前期的付出──觀察問題、發想解決方案、受試者訪談、製作原型、使用者測試、不斷修改…。
常見的 Google 圖示，與他們所推出的 Material Design，無論是陰影、線條、比例，再再經過嚴謹的修改製程精算而出。
有些人甚至諷刺Google對於圖像設計的投入狂熱到每釐米都要計較的程度，然而Google之所以會投注大量資金與心思，就因為它是這麼地有用！ 對大公司來說，細節便藏在魔鬼裡。
如何成為一個設計師呢? 觀察周遭、解決問題，從現在開始──你已經是一個設計師！
延伸閱讀
